La bathymétrie permet la mesure des profondeurs et la détermination du relief immergé. Il s’agit donc de connaitre la topographie ou relief du sol sous la surface de l’eau. La bathymétrie permet d’établir des cartes bathymétriques des fonds lacustres ou marins, avec superposition, ou non, de la topographie terrestre.
Le levé bathymétrique est généralement réalisé au moyen d’un sondeur acoustique Doppler multifaisceau ou monofaisceau embarqué. Ce bathymètre est associée à un positionnement géographique GNSS de précision. Un procédé optique tel que le lidar peut aussi être utilisé. Le parcours, en surface, suit un maillage prédéterminé. L’embarcation peut être de type bateau ou drone aquatique. Les drones aquatiques ou marins sont à navigation radiocommandée ou autonome sans pilote.
Les applications de la bathymétrie sont très nombreuses : modélisation hydrodynamique, sécurité de la navigation de surface ou sous-marine, gestion des espaces marins et de leur environnement, calcul des volumes à draguer, pour n’en citer que quelques-unes.
